Problemas visuais dos alunos matriculados na rede pública de ensino fundamental de 161 municípios do Rio Grande do Norte serão identificados dentro de 45 dias para exames gratuitos na rede estadual de saúde. Uma comissão formada por agentes das secretarias estaduais de Saúde e Educação fará uma triagem nas escolas para encaminhar as crianças com problemas de vista ao oftalmologista. A iniciativa é do programa Olhar Brasil, desenvolvido pelo Ministério da Saúde (MS), por intermédio da Sesap, e do Brasil Alfabetizado, do MEC. A população acima de 60 anos também será beneficiada.

Segundo dados do MS, 30% das crianças em idade escolar e 100% dos adultos acima de 40 anos apresentam problemas de visão que interferem em seu desempenho diário. De acordo com a assessoria da Sesap/RN, dentro de 45 dias, no máximo, o projeto será iniciado em todas as unidades regionais de saúde pública (Ursap‘s). Um dos principais objetivos do programa é proporcionar condições de saúde ocular favorável ao aprendizado do público alvo, melhorando o rendimento escolar e a qualidade de vida desta população, de forma a reduzir as taxas de evasão e repetência.

O professor de sala de aula, em conjunto com os agentes de saúde, serão responsáveis por diagnosticar e realizar exames básicos de vista para descobrir se o aluno precisa ou não ir ao médico. O paciente não terá custo algum com a consulta e os óculos. Segundo o assessor de planejamento da coordenadoria de Planejamento e Controle de Serviços de Saúde, Waldimar Pereira, tanto a consulta como os óculos custam R$ 15. Esse valor será totalmente pago pelo Ministério e repassado os recursos para o Estado.

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Os problemas visuais respondem por grande parcela de evasão e repetência escolar, pelo desajuste individual no trabalho, por grandes limitações na qualidade de vida, mesmo quando ainda não se trata de cegueira. O projeto Olhar Brasil prevê a assistência direta a 44 milhões de pessoas, envolvendo a aplicação de aproximadamente R$ 323,3 milhões num período de três anos.